불교 수행에 꼭 필요한 질문력: 백일법문 90일차에서 배우는 성찰의 지혜
삶이란 끊임없는 선택과 질문의 연속입니다. "어떻게 살아야 하는가? 정말로 행복은 있는가? 나는 누구인가?"라는 물음은 한 번쯤 누구나 고민해봅니다. 성철스님의 《백일법문》 90일차 법문에서는 이런 질문에 대한 수행적 자세를 이야기하며, ‘어떻게 물음을 던질 것인가’라는 깊은 통찰을 제공합니다.
오늘 이 글에서는 성철스님의 90번째 법문 내용을 중심으로, 불교 수행에서 질문의 중요성과 이를 일상에 어떻게 응용할 수 있는지 전문가 시선에서 풀어보겠습니다. 지적 호기심이 많은 현대인, 특히 정신적 여백을 찾고자 하는 분들에게 큰 도움이 될 것입니다.
“묻지 않는 자에게 진리는 오지 않는다”
성철스님이 강조한 수행의 본질
불교는 답을 주기보다 질문을 끊임없이 유도하는 종교입니다. 성철스님은 90일차 법문에서 “참구(參究)”의 중요성을 설하며, 진정한 수행은 '깨달음 이전의 모호함을 붙잡고 있는 힘'에서 시작된다고 강조합니다.
그는 다음과 같이 말씀하셨습니다.
“금생에 도를 깨치려면 간절한 의심이 있어야 한다. 이 의심이 깊고 간절한 사람일수록 빨리 깨닫는다.”
이는 단순한 의문이 아닌, ‘목숨을 걸고라도 해결하고자 하는 절박한 질문’이어야 수행의 불이 타오른다는 뜻이기도 합니다.
지금 우리 삶에 필요한 것도 어쩌면 이런 질문 아닐까요? ‘왜 아침에 일어나는가?’, ‘무엇을 위해 살아가는가?’라고 묻고 그 중심을 찾아갈 때, 삶이 변화합니다. 이제 질문의 구체적인 작동법을 살펴봅시다.
- 그냥 궁금한 게 아니라, ‘참구’해야 할 때
성철스님은 ‘의단(疑團)’을 드는 것이 수행의 첫걸음이라 말합니다. 단순한 호기심과 참구는 다릅니다.
예를 들어, "나는 누구인가?"라는 물음은 일상적으로는 철학적 질문처럼 보일 수 있습니다. 하지만 참구에서는 매 순간 이 질문을 놓지 않고, 그 물음의 중심으로 삶 전체를 집중시키는 과정이 됩니다.
실제로 선불교의 화두 수행에서는 이 한 가지 의단을 수십 년 붙들고 수행합니다. 이는 단지 ‘답’을 위한 여정이 아니라, 그 질문 자체에 ‘존재의 근원’을 실어 나가는 수행의 양식인 셈입니다.
- 세 가지 마음 자세: 간절성, 끊임없는 집중, 의심의 깊이
백일법문에서 성철스님은 좋은 질문을 위해 반드시 갖춰야 할 조건을 명확히 하셨습니다.
- 간절한 마음(切心): 깨닫고자 하는 열정이 없으면 아무리 질문해도 진심이 통하지 않습니다.
- 지속적인 집중(不散亂心): 의단을 세워도 다른 생각으로 분산되면 안 됩니다.
- 의심의 깊이(疑重): 얄팍한 궁금증이 아닌, 존재 전체로부터 우러난 물음이어야 합니다.
이는 일반적인 자기계발식 사고와는 완전히 다른 질감입니다. ‘왜 성공하지 못할까?’ 같은 질문이 아니라 ‘성공을 왜 추구하고 있는가?’, ‘그 성공은 누구를 위한 것인가?’처럼 본성적인 질문이 수행에 훨씬 가깝습니다.
🧘♀️ 실용 TIP 박스
집중의 의단 세우기 3단계
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매일 아침, 내가 오늘 붙들 ‘의문’ 하나 정하기
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하루에 세 번 이상 그 질문 상기하기 (알람 설정 추천)
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저녁 명상이나 일기 시간에 하루 질문에 대한 고민 정리
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질문의 힘으로 삶을 정화시키는 방법
질문은 단지 알아가는 도구가 아닙니다. 성철스님은 ‘질문 그 자체가 수행이며 정화’라고 말씀하셨습니다. 어떤 사람은 불안해서 물음을 회피합니다. 그러나 진짜로 의심을 밀고 나가는 사람은 두려움을 뚫고 내면의 깊이로 들어갑니다.
예를 들어, 직장에서의 회의나 인간관계에서 반복되는 갈등을 마주할 때, ‘왜 저 사람이 나에게 그렇게 불편한가?’ 정도의 수준에서 그치지 말고, ‘내 안에 어떤 기대와 틀을 고수하고 있기 때문인가?’라는 식으로 자기 질문을 확장시켜야 변화를 이끌 수 있습니다.
- 불교식 질문법: 화두수행 적용하기
화두 수행은 단순한 자기반성이 아닙니다. 이는 불교 고승들이 수백 년 동안 검증한 수행법으로, “이뭣고?”, “나는 누구인가?”, “부모에게 나기 전에 어떤 모습이었는가?” 같은 질문을 지속적으로 참구하는 방식입니다.
성철스님도 이를 ‘혼자 하는 고요한 전투’이자 ‘생사를 건 물음’으로 말합니다.
✔️ 실제 사례: 현대인 A 씨의 화두 수행
서울에서 직장 생활 중인 30대 중반의 A 씨는, 반복되는 삶의 공허함 속에서 ‘나는 누구인가’라는 화두로 하루를 시작했습니다. 6개월간 일기와 명상을 병행하며 하루 5분 정도 집중하는 화두 명상을 이어간 결과, 감정의 기복이 줄고 삶의 중심축이 생겼다고 고백했습니다.
이처럼 화두를 활용한 질문은 자기계발 이상의 내면 혁신 도구가 될 수 있습니다.
- 질문을 통해 '깨우침'이 오기도 한다
불교에서 중요한 개념 중 하나는 ‘돈오(頓悟)’, 즉 문득 깨달음입니다. 성철스님은 가슴 깊은 곳에서 우러나오는 질문이 때로는 하루아침에 깨달음을 가져오기도 한다고 말합니다.
하지만 그 하루아침이 오기까지, 질문은 백일, 수년, 때로는 평생을 따라다녀야 합니다. 지금 당장 결과를 기대하기보다도, 끊임없이 스스로에게 묻는 삶을 살아갈 용기가 필요합니다.
⏳ 핵심 요약 체크리스트
- 단순한 질문이 아닌 ‘의단’으로 수행하라
- 화두 수행은 깊이 있는 질문에서 시작된다
- 좋은 질문은 간절함, 집중력, 깊이를 모두 포함한다
- 질문은 일상의 고통을 정화하는 힘이 있다
- 깨달음은 질문 속에서 문득 온다
✋ 당장 실천할 수 있는 질문 훈련법
- 1주일간 하루 하나의 질문만 붙든다 (예: 나는 왜 불안한가?)
- 아침/점심/저녁, 같은 시간대에 되새긴다
- 끝없는 해답보다, 매일 같은 질문을 정직하게 대면한다
- 질문기록 노트를 만들어 일주일간 성찰한다
ℹ️ 더 알고 싶다면?
- 성철스님 저서 『백일법문』 원문 읽어보기
- 동영상 강의: 성철스님 법문 정리채널 검색
- 유튜브 또는 팟캐스트에서 '선(禪) 수업' 키워드로 질문수행 관련 컨텐츠 시청
- 근본화두 ‘이뭣고’에 대한 강설 서적 또는 명상센터에서의 체험 프로그램 참여
마치며
질문은 답을 얻기 위한 수단이 아닙니다. 성철스님이 가르친 것처럼, 올바른 수행에서 질문은 ‘그 자체가 수행’이며, 어느 순간 삶 전체를 통째로 바꿔놓을 수도 있습니다. 삶이 막막할 때일수록 더 깊이 물어야 합니다.
“왜 살아가는가?”라는 질문 앞에서 주저할 때, 그 질문을 마주하는 용기를 이 글이 조금이나마 심어주기를 바랍니다.
#석불사 #백일법문
