성철스님의 86일차 백일법문에서 배우는 '자아'의 본질 | 혼란의 시대, 왜 ‘나’를 버려야 하는가
현대 사회는 ‘나’를 중심으로 돌아갑니다. ‘자기계발’, ‘자존감’, ‘내면의 성장’이라는 이름 아래 우리는 끊임없이 자신을 쳐다보고 다듬으려 애씁니다. 하지만 정말 그래야 하는 걸까요?
불교에서는 오히려 이 '나'라는 개념 자체를 환상이라고 봅니다. 특히, 성철스님의 백일법문 중 86일차에서는 "자아 집착을 버리는 것"이 수행의 핵심이라는 가르침이 나옵니다. 이 말씀은 단순한 철학적 사변이 아니라, 우리 삶의 고통을 줄이는 가장 실질적인 방법이기도 합니다.
그렇다면 스님은 왜 ‘나’를 버리라고 하셨을까요? 그리고 그것이 현대인에게 어떤 의미를 가지고 있을까요?
이번 글에서는 86일차 법문을 통해 불교에서 말하는 자아의 본질, 괴로움을 소멸시키는 실천법, 그리고 우리 삶에 바로 적용할 수 있는 깨달음의 지침을 함께 나누려 합니다.
“‘나’라고 여기는 집착을 놓아야 괴로움이 멎는다” – 성철스님 86일차 법문 요약
불교에서는 인간의 고통 대부분이 ‘오온(五蘊)에 대한 집착’에서 비롯된다고 봅니다. 86일차 법문에서 성철스님은 “사람들은 다섯 가지 요소(색·수·상·행·식)를 ‘나’라고 여기면서 집착하기 때문에 고통에서 벗어나지 못한다”고 분명히 하셨습니다.
다섯 가지 요소란 우리가 ‘자신’이라고 착각하는 것들입니다:
- 색(色): 우리의 몸
- 수(受): 감정과 느낌
- 상(想): 인식, 기억
- 행(行): 의지와 습관
- 식(識): 의식, 분별작용
스님의 핵심 주장:
“이 오온의 어느 것도 ‘나’가 아니다. 그런데 그것을 ‘내 것’, ‘나’라고 여겨서 집착하니 괴로움이 끝이 없다.”
그렇다면 이것이 우리 삶에 어떻게 적용될 수 있을까요?
고통의 뿌리를 이해하면, 집착은 자동으로 사라진다
- “나는 이렇다”는 생각이 고통을 만든다
예를 들어, 우리는 누군가에게 상처를 받으면 “내가 무시당했어”, “나는 이런 취급을 받을 사람이 아니야”라고 반응합니다. 이것은 바로 ‘나’라는 고정관념에 집착했기 때문에 생기는 고통입니다.
하지만 ‘나’라는 것도 여러 오온의 조합일 뿐, 고정되고 실체적인 존재가 아니라고 성철스님은 말합니다. 이 사실을 명확히 알게 되면, "내가 상처받았어"와 같은 반응에 덜 흔들리게 됩니다.
- 불안과 분노는 ‘내 것’이라는 착각에서 온다
우리가 불안해하는 이유는 대부분 ‘내 것(재산, 관계, 이미지 등)’이 위협받는다고 느끼기 때문입니다. 하지만 법문에서는 애초에 ‘내 것’이라는 것도 환상이라고 봅니다.
실제 연구에서도, 뇌가 자기 자신과 남을 구분할 때 전두엽의 특정 부분이 활성화됩니다. 그런데 명상 수행을 꾸준히 한 사람들은 이런 자기-타자 구분 활동이 약화된다는 뇌과학적 결과도 존재합니다(하버드 명상 연구 2018).
- 실제 '나'는 어디에도 찾을 수 없다
스님은 이 문제를 논리적으로 해결합니다. 오온 각각을 분석하며 물으십니다:
“몸이 나냐? 감정이 나냐? 생각이 나냐? 의지가 나냐? 식이 나냐?
어느 것도 나가 아니라면 도대체 너는 누구냐?”
이 질문에 명확히 답하지 못하면, ‘나’라는 환상이 깨어지기 시작합니다. 이 때 비로소 집착이 줄어들고, 수행이 시작됩니다.
☑️ 지금 당장 실천할 수 있는 수행 팁
-
감정이 올라올 때, “이게 나다”라고 생각하지 마세요.
→ 대신 “이 생각도 지나가는 하나의 작용일 뿐”이라고 인식하세요. -
화가 날 때, “내가 화냈다” 대신
→ “화라는 감정이 나타났다가 사라진다”고 관찰해보세요. -
반복하여 “이것은 나도, 내 것도 아니다”라고 관찰하는 비자기(非自己) 관찰 수행을 해보세요.
전문가 인사이트: 왜 ‘나’를 놓는 것이 진짜 자유인가?
불교학자로서 강조하고 싶은 점은 이 법문은 인생을 부정하라는 것이 아니라, 더 유연하고 자유롭게 살아가기 위한 길을 알려주는 것이라는 점입니다.
우리는 너무 자주 ‘나’라는 관념에 붙잡혀 감정에 휘둘리고, 상처받고, 비교하고 있지 않나요?
스님의 법문은 단순한 철학이 아니라, 내가 나를 놔준다는 실천입니다. 실제로 불교 명상 중에는 ‘무아관(無我觀)’이라는 수행이 있으며, 꾸준히 실천한 수행자들은 스트레스 감소, 관계 갈등 완화, 자기 연민 증가 등의 효과를 경험합니다.
✅ 핵심 정리: 오늘부터 내가 놓을 것 3가지
- 감정을 ‘내 것’으로 붙잡지 않기
- 생각과 기억을 ‘나’라고 동일시하지 않기
- 내가 옳다는 집착 내려놓기
👉 이렇게 하루 10분만이라도 멈추고 관찰하는 연습을 하면,
‘나’라는 틀에서 벗어나 진정한 자유에 가까워집니다.
📌 더 깊이 알아보고 싶다면?
- 성철스님의 『백일법문』 원전 읽기 추천
- '무아' 개념을 다룬 아함경, 반야심경도 함께 공부해보세요
- 마음챙김 기반의 명상수행(MBSR)도 현대적 접근으로 효과적입니다.
🙋 자주 묻는 질문
Q. “무아”를 믿으면 무책임해지는 거 아닌가요?
→ 오히려 반대입니다. ‘내가 중심’이라는 생각이 없어지면, 타인의 감정과 상황에 더 민감하게 반응하게 되고, 더 넓은 연민이 생깁니다.
Q. ‘내가 없다’면 도대체 누가 살아가는 건가요?
→ 불교에서는 ‘작용’이 있을 뿐 ‘주체’는 없습니다. 마치 TV에서 장면이 계속 바뀌지만, 화면 안에 배우는 실제로 존재하지 않듯이요.
성철스님의 86일차 백일법문은 단지 수행자만을 위한 것이 아닙니다. '나'에 대한 집착을 내려놓는 순간, 우리는 속박 없는 삶을 살아갈 수 있습니다.
그 첫 걸음은 오늘 하루, 내 감정과 생각을 ‘내 것’이라고 반응하지 않는 것입니다.
그것이 바로, 괴로움의 실타래를 푸는 시작입니다.
지금, '나'를 내려놓는 연습을 해보세요. 🙏
#석불사 #백일법문
